“Свободное программное обеспечение” означает свободу, а не цену. Чтобы понять эту концепцию, следует представлять себе “свободу слова”, а не “бесплатное пиво”. (В английском языке “free” означает как “свободный”, так и “бесплатный”, — прим. перев.)

“Свобода ПО” означает право пользователя свободно запускать, копировать, распространять, изучать, изменять и улучшать его. Более точно, существуют четыре разновидности свободы пользователей программы:

* Свобода запускать программу в любых целях (свобода 0).
* Свобода изучения работы программы и адаптация ее к вашим нуждам (свобода 1). Доступ к исходным текстам является необходимым условием.
* Свобода распространять копии, так что вы можете помочь вашему товарищу (свобода 2).
* Свобода улучшать программу и публиковать ваши улучшения, так что все общество выиграет от этого (свобода 3). Доступ к исходным текстам является необходимым условием. …

Читать статью полностью (Free Software Foundation)

“Авторское лево”: Прагматичный идеализм
Каждое решение, которое принимает человек, следует из его ценностей и целей. Люди имеют множество различных целей и ценностей: известность, доход, любовь, выживание, веселье и свобода — это лишь некоторые из целей, которые может себе поставить достойный человек. Когда целью является помочь другим, как будто помогаешь себе, мы зовем это идеализмом.

Моя работа над свободными программами мотивирована идеалистической целью: продвижение идей свободы и сотрудничества. Я хочу содействовать распространению свободного программного обеспечения, чтобы оно заменило собственническое, которое препятствует взаимопомощи, и этим сделать наше общество лучше.

Вот основная причина, почему GNU General Public License имеет такую форму — “авторское лево”. Любые изменения в программе, лицензированной на условиях GPL, должны быть свободным программным продуктом, даже если они располагаются в отдельном файле. Я делаю продукт своего труда доступным для использования в свободных программах, но не в собственнических, чтобы побудить других разработчиков программ поступать так же. По моему мнению, если разработчики собственнических программ используют авторские права, чтобы воспретить совместное их использование, то мы, сторонники сотрудничества, также можем использовать свои авторские права, чтобы дать своим единомышленникам преимущество: возможность использовать наш код.

Читать статью полностью (Free Software Foundation)